L'abus de l'employeur peut avoir de graves répercussions, non seulement pour la cible de l'abus, mais pour la société qu'il permet ainsi. Le gouvernement fédéral définit le harcèlement au travail comme une violation de la Loi sur les droits civils, qui peut porter de graves sanctions si elle vient à la lumière. La manipulation en milieu de travail, ce qui est moins grave, peut glisser dans le harcèlement très facilement. Les employeurs devraient toujours pratiquer les plus hautes normes éthiques lorsqu'ils traitent avec les travailleurs sous eux.
Abus
Le gouvernement fédéral définit le harcèlement comme la création d'un environnement de travail hostile, qui peuvent inclure des avances inappropriées sexuelles, des insultes raciales ou ethniques, les commentaires intimidants et religieuses remarques inappropriées. Il peut également entraîner une discrimination raciale, sexuelle ou religieuse. Afin de se qualifier comme du harcèlement, il doit provenir ou être sanctionnée par une classe protégée, par exemple, un gestionnaire ou un autre employé de haut niveau, ou affectent les conditions et la capacité de faire son travail en milieu de travail de l'employé. Dans les pires cas, il peut étendre à la violence physique, à l'intérieur ou à l'extérieur du lieu de travail.
Manipulation
La manipulation de l'employeur est un terme beaucoup plus floue, et plus difficile à définir. La plupart des gestionnaires se livrent à une certaine forme de manipulation pour amener les employés à faire de leur mieux. Manipulation enchaîne dans un comportement inapproprié quand il devient l'intimidation, ce qui entraîne un stress émotionnel excessif et une incapacité à effectuer le travail. L'intimidation peut provenir de la critique invalide, étant distingué d'un groupe de collègues de travail pour un traitement différent, placer des attentes déraisonnables sur les employés, la surveillance excessive, ou de forcer les employés à renoncer à des soirées et week-ends sans avertissement ou de discussion appropriée. Un employeur peut utiliser la manipulation inappropriée de contraindre un employé à faire quelque chose qu'il ne veut pas le faire en menaçant ou impliquer de quelque manière de punition, ou en induisant collègues d'affirmer pression indésirable sur la cible.
Non-harcèlement
Teasing simple ou un commentaire par inadvertance ne constitue pas un abus de l'employeur. Pour qu'il soit reconnu en vertu de la loi, l'abus doit être «objectivement offensive," tel qu'il modifie les conditions de travail et conduit à une atmosphère de travail hostile.
Pénalités
Dans le cas d'abus ou de manipulation provenant d'un individu, des sanctions peuvent aller d'un avertissement verbal à la résiliation de cet individu. Dans les cas où les abus sont systématiques ou officiellement sanctionné, des sanctions peuvent être sévères. L'Equal Employment Opportunity Commission des États-Unis applique les lois sur le harcèlement au travail, ainsi que les états multiples et les organismes locaux chargés de la même tâche. La loi permet des dommages financiers à évaluer pour compenser la souffrance mentale, les pertes éventuelles ou les difficultés dans la recherche d'un nouvel emploi.