Une étude influente 1939 par Kurt Lewin sur les styles de leadership a constaté que les styles les plus communs sont tombés en trois catégories principales - autoritaires, participatives et delagative. Les leaders efficaces ont tendance à utiliser tous les trois avec un accent sur un style particulier, alors que les dirigeants inefficaces et inférieurs ont tendance à compter sur un seul style exclusivement, eux-mêmes et leur main-d'œuvre nier les avantages inhérents dans les trois autres.