La théorie du leadership a commencé avec les études Hawthorne dans les années 1920. Les employés de la Western Electric Company ont été évalués pour voir si des changements dans leur environnement physique effectuent leur productivité. Robert Stringer et George Litwin ont continué l'étude de la théorie du leadership à la Harvard Business School, concluant qu'il ya six styles de gestion de base.