Quand un prêteur considère approuvant un emprunteur pour un prêt hypothécaire, elle estime que le risque dans son investissement par rapport à la valeur de la propriété. Son prêt contre la valeur de la propriété est le ratio prêt-valeur (LTV). Plus le LTV, plus les chances qu'elle va faire face à une perte si l'emprunteur fait défaut et la propriété est vendue. Elle préférerait un LTV inférieur pour moins de risques, mais peut se contenter d'une quotité moyenne à satisfaire à la fois elle-même et l'emprunteur.