Les sulfites sont utilisés pour préserver la saveur et l'apparence des aliments tels que les confitures, jus de viande, les crevettes, les mélanges à soupe déshydratés, les pommes de terre et jus déshydratés. Fruits et légumes frais ou secs sont parfois trempés ou vaporisés avec des sulfites non seulement pour tuer les germes, mais aussi pour préserver l'apparence et le goût. Sulfites conserver les légumes de brunir.
Métabisulfite de sodium et le métabisulfite de potassium sont parfois ajoutés à la fermentation de la bière et du vin pour inhiber des microbes et d'augmenter la durée de conservation. Cependant le dioxyde de soufre ne pas interférer avec l'action de la levure,.
Les sulfites sont également ajoutés à des produits de viande. Crevette et le homard détérioration est considérablement réduit lorsque ces aliments sont vaporisés ou trempés dans des solutions de sulfite. Avant que le ministère américain de l'Agriculture a interdit la pratique, les emballeurs de viande, une fois ajoutés sulfites à la viande crue dans le but de conserver son aspect frais.