Les conservateurs sont des substances qui prolongent la durée de conservation des denrées alimentaires en ralentissant leur décomposition naturelle, principalement en modifiant l'action des bactéries et d'autres micro-organismes. Les gens classent généralement conservateurs comme «naturel» ou «artificiel», selon la méthode de production, et comme «antimicrobien», «antioxydant» ou «agents chélateurs", selon le mode d'action principal. Au cours des dernières années, les conservateurs ont gagné une réputation particulièrement désagréable, surtout dans le cercle soucieux de leur santé sans cesse grandissant.