L'amélioration des processus a été été une partie de l'entreprise depuis le début des années 1900. En 1911, Frederick Taylor a introduit le concept dans son livre "la méthode scientifique de gestion." Mais il n'a pas été jusqu'à la Seconde Guerre mondiale que la nécessité de l'amélioration des processus et de gestion de la qualité a été au centre de l'activité. Les exigences de la guerre mondiale exigeaient que les industries produisent de grandes quantités de fournitures militaires low-cost qui résisteront aux exigences du combat.
Depuis lors, une variété d'outils d'amélioration des processus et de gestion de la qualité ont été développés et déployés à travers l'entreprise, y compris Shewhart cycle, la valeur équipes d'analyse, ISO / Q9000 et la conception des expériences. D'autres approches incluent Total Quality Management, Kaizen et Six Sigma, risque équilibré, et l'amélioration continue.