Cinq principes directeurs de Lean manufacturing ont été développés par Toyota après la Seconde Guerre mondiale. Se voir comme l'opprimé dans l'industrie automobile dominé par trois grands de Detroit - General Motors, Ford et Chrysler - le constructeur automobile japonais a développé le Système de Production Toyota pour restructurer le processus de production des fournisseurs à ses clients. Ces principes peuvent rationaliser les processus et d'améliorer l'avantage concurrentiel d'une entreprise en réduisant les déchets, ce qui accélère la production et la production de clients satisfaits.