Comme le principal instrument juridique qui définit la relation propriétaire-locataire, le bail est un document essentiel dans la protection des droits et intérêts des deux parties. En raison de la possibilité d'abus par les propriétaires ainsi que les droits des propriétaires de maintenir leur propriété et les investissements, l'état de New York expose règles de base à laquelle tous ceux qui entrent dans un contrat de location doivent respecter. L'Etat maintient également un autre organisme connexe de la réglementation en place pour protéger les droits des locataires.