La théorie de l'apprentissage social cherche à comprendre le comportement humain dans le contexte de la façon dont nous apprenons de l'observation et d'interagir avec les autres autour de nous. Enfants et adultes observent, de copie et de modéliser le comportement qu'ils voient, apprendre de leurs observations sur les actions des autres et les résultats qu'ils voient d'autres obtenir. Selon l'auteur de la théorie, Albert Bandura, la mesure dans laquelle une telle modélisation a lieu dépend de l'attention, de la rétention, la reproduction et la motivation.
Théorie de l'apprentissage social est lié à béhaviorisme, mais avec une torsion: Il ne suffit pas que l'environnement affecte le comportement, mais aussi que le comportement affecte l'environnement. La théorie de l'apprentissage social pourrait suggérer que l'employé en difficulté regardé un parent obtenir son propre chemin à travers pleurnicher ou de l'intimidation et a appris ces comportements.