Le lait évaporé, comme son nom l'indique, est créée en chauffant le lait ordinaire pour réduire son volume de 60 pour cent, éliminant par évaporation une grande partie de la teneur en liquide. Ceci concentre le lait, ce qui lui donne une couleur brun clair et un peu de caramel, saveur légèrement cuits. Lorsque le lait est chauffé, la chaleur tue les bactéries d'altération nocives en elle, de le stériliser. Le lait évaporé est ensuite mis en conserve, scellées et chauffées à empêcher la détérioration et la rendre stable au stockage telle sorte qu'il ne nécessite pas de réfrigération. Le lait évaporé peut durer jusqu'à un an sans réfrigération lorsqu'il est stocké dans un endroit frais, cabinet noir.