La Grande-Bretagne a une histoire de consommation de thé datant du 17ème siècle. Aujourd'hui, 165 millions de tasses de thé sont consommés quotidiennement, comparativement à 70 millions de tasses de café par jour. La plupart des thés anglais vendus sont fabriqués à partir de mélanges, jusqu'à 35 variétés différentes de feuilles de thé, qui peuvent venir de la Chine, l'Inde, le Sri Lanka (anciennement Ceylan) ou en Afrique. Chaque compagnie de thé compose ses propres mélanges, qui deviennent des secrets commerciaux, tandis que de nombreux établissements qui vendent ou servent le thé élaborent leurs propres mélanges "maison." Certains noms de thé pour ces mélanges se réfèrent aux meilleurs moments pour boire le thé, sur la base de sa force, tandis que d'autres se réfèrent à des gens dans l'histoire.
English Breakfast Tea
Le mélange de thé le plus populaire en Grande-Bretagne, petit déjeuner anglais, a été conçu par un maître de thé par le nom de Drysdale à Edimbourg dans la dernière partie du 19e siècle. En raison de la lourdeur de la petit déjeuner typique, Drysdale a vu la nécessité d'un mélange de thé fort pour accompagner le repas. Il a nommé son mélange "Breakfast Tea." Reine Victoria, quand en résidence à Balmoral en Ecosse, a acheté. Londres marchands de thé ont vu les avantages de marketing et ont commencé à produire leurs propres mélanges, en ajoutant le mot "anglais" pour le nom. English Breakfast thés sont généralement composées de thés noirs, y compris Keemun de la Chine et variétés Assam et Ceylan. Autres versions bientôt suivi, tels que thés de petit-déjeuner irlandais et écossais. Ceux-ci ont tendance à avoir une proportion plus élevée de petit déjeuner irlandais thés d'Assam sont généralement la plus forte, tandis que les thés de petit déjeuner écossais utilisent des variétés spécifiques pour produire un avant-goût "de malt" ou "boisé".
Le thé de l'après-midi
Anglais mélanges nommé "Afternoon Tea" sont conçus pour fournir un ascenseur rafraîchissante, plutôt que de l'effet yeux-ouverture des thés hôtes. L'accent est mis sur la saveur et moins sur la force. Dans de nombreux cas, Darjeeling est une composante majeure de ces mélanges. Darjeeling est cultivé en Inde sur les contreforts de l'Himalaya. Connu comme le "champagne des thés», il rappelle le muscat, avec un goût léger et délicat. Ces mélanges sont l'accompagnement parfait pour les aliments servis dans un anglais traditionnel "thé."
Earl Grey
Earl Grey est le second mélange le plus populaire de thé en Grande-Bretagne, ainsi que d'un favori dans le monde entier. Il est fait de thés de Chine noirs qui ont été préparés à l'aide d'huile de bergamote, orange en forme de poire - à ne pas confondre avec la plante connue sous le nom de bergamote, qui est une menthe. Le thé a été nommé d'après Charles Grey, le deuxième Earl Grey et le premier ministre de Grande-Bretagne de 1830 à 1834. Il ya beaucoup d'histoires contradictoires quant à la façon dont le thé est venu à être nommé d'après lui. Une légende dramatique a Lord Grey sauver le fils d'un mandarin de la noyade et être présenté avec le thé comme un cadeau. Cependant, Gris n'a jamais visité la Chine. Une autre histoire veut que le thé était un mélange personnel de l'Earl. Deux compagnies de thé Twinings, et Jacksons de Picadilly, prétendre avoir la recette que le comte qui leur est confiée. Une autre version du thé, Lady Grey, est composé de thé noir et de bergamote avec l'ajout de Séville orange et arôme de citron.
Thés royales
Mélanges de thé qui ont été conçues pour la royauté sont également offerts par certains marchands de thé. King Edward VII a donné la permission à Fortnum Mason à commercialiser son mélange de thé personnelle en 1902. Il a été nommé "Tea Royal Blend." Il est composé de Ceylan Pekoe et thés d'Assam et est décrit comme ayant un lissé comme du miel et un goût traditionnel. En 1921, Twinings a reçu la permission royale sur le marché "Prince de Galles" thé, nommé d'après l'actuel prince Edward. Il était le mélange du prince préféré de thés noirs chinois, spécifiquement sélectionnée pour produire une saveur délicate lumière.