Les scandales comptables Worldcom, Enron et HealthSouth, entre autres, ont accru l'importance des contrôles internes pour les entreprises partout dans le monde. La loi Sarbanes-Oxley exige que les entreprises à développer et maintenir des systèmes de contrôle interne adéquates. Aux États-Unis, les contrôles internes sont évaluées dans le cadre du Committee of Sponsoring Organizations (COSO). Il existe trois types de contrôles internes: préventive, corrective et détective. Afin d'acquérir une compréhension de la notion de contrôle interne, il est nécessaire d'avoir une compréhension de base du cadre COSO.