Prahalad et Hamel identifier trois tests pour identifier les compétences de base: d'abord, une compétence de base doit élargir le marché adressable. Par exemple, la conception de la compétence microprocesseur d'Intel permet de participer à des marchés des technologies diverses comme les ordinateurs portables, les appareils portatifs, les ordinateurs de bureau, les systèmes de stockage et serveurs complexes. Deuxièmement, une compétence de base doit fournir des prestations de clients. Par exemple, l'expertise de Boeing dans l'assemblage de l'avion a permis Voyage rapide et pratique. Et enfin, une compétence de base devrait être difficile à imiter, ce qui permet à l'entreprise de soutenir efficacement la concurrence sur son marché. Par exemple, Intel domine le marché des microprocesseurs, Boeing est l'un des deux fabricants d'avions plus grands et Wal-Mart a révolutionné grande surface de vente au détail.