Écoute et de compréhension sont divisés en trois principaux ensembles de compétences: de haut en bas l'écoute, bottom-up écoute et écoute métacognitive. La plupart des gens tombent soit dans le top-down ou bottom-up catégorie écoute. Chacun de ces ensembles de compétences sont valables. La principale différence est une question d'approche. Quelques individus, cependant, utilisent naturellement l'ensemble écoute de compétence métacognitive. En utilisant l'ensemble des compétences métacognitives écoute permet la plus grande flexibilité et d'adaptation.