Tous les culasses fonctionnent essentiellement de la même manière, si un compresseur ajoute un facteur de complication pour l'équation. Emploi principal de la culasse est de diriger l'air dans et hors de la chambre de combustion via les ports et les vannes. Un moteur suralimenté a besoin d'une tête avec un biais légèrement différente pour optimiser le flux et la puissance.