Dans les années 1990, il était évident que l'Internet allait changer le modèle d'affaires de brique-et-mortier. L'apparition des communications basées sur le Web et le commerce électronique (e-commerce) n'a pas seulement changé la façon dont les entreprises a été menée, mais aussi la façon dont une entreprise peut communiquer avec ses clients.
Ce changement exige une entreprise d'investir dans du nouveau matériel, les systèmes et les applications Web. Il y avait une nécessité de développer de nouveaux procédés pour gérer les relations clients, le marketing, les ventes et le support en utilisant le Web pour les processus d'affaires.
La terminologie a été mis à jour pour la clientèle électronique Relationship Management (ECRM) afin de refléter le nouveau matériel et des systèmes requis par une entreprise de faire usage de nouvelles technologies basées sur le Web, tels que le soutien à la clientèle en libre-service, e-mail et les ventes en ligne.