Retour à l'éducation de base est une approche qui met l'accent sur un programme d'études normalisé pour les compétences de base des mathématiques, de lecture et en sciences, renforcés par des exercices, tests et méthodes d'apprentissage basées sur des faits. Originaire début des années 1980, le mouvement était une réaction contre la popularité croissante de l'expérience sur la base du modèle d'apprentissage de théoricien de l'éducation John Dewey, qui avait eu une prise ferme dans les écoles américaines au début des années 1960, selon William H. Jeynes dans «Histoire de l'éducation américaine: école, la société, et le bien commun. "