La Golf 2003 est disponible avec une généreuse sélection de moteurs. Les acheteurs pouvaient choisir parmi une solution économique de 2,0 litres, quatre cylindres en ligne, un entrain 1,8 litres, turbocompressé inline-quatre, un très efficace de 1,9 litre turbo diesel quatre cylindres en ligne, et un VR6 de 2,8 litres puissant.
Le 2.0-litre inline-quatre était la motorisation de base. Une unité à huit soupapes, simple tête-cam, il produit 115 chevaux à 5200 tours par minute et 122 livres-pied de couple à 2600 tours par minute.
Malgré sa cylindrée inférieure, l'option de 1,8 litres, turbocompressé inline-quatre fourni la voiture avec une bosse spectaculaire au pouvoir. Un bestseller, petit moteur 24 soupapes généré un impressionnant 177 chevaux à 5500 tours par minute et 173 livres-pied de couple à 4700 tours par minute.
Le moteur diesel de 1,9 litres de la version TDI de la Golf était un peu faible sur la puissance, mais fait pour elle avec sa capacité de kilométrage élevé. Il a généré 90 chevaux à 3750 tours par minute et 155 livres-pied de couple à 1900 tours par minute.
Moteur le plus puissant de la Golf était le 2,8 litres VR6. Un six cylindres nommé pour sa configuration unique, à angle étroit V, il produit 200 chevaux à 6200 tours par minute et 195 livres-pied de couple à 3200 tours par minute.