Tous les lipides sont constitués des mêmes atomes: de carbone (C), l'hydrogène (H) et l'oxygène (O). Les lipides contiennent les mêmes éléments qui composent les hydrates de carbone, mais dans des proportions différentes. Les lipides ont une forte proportion de liaisons carbone et d'hydrogène et une faible proportion d'atomes d'oxygène. Bien que les structures de différents lipides varient légèrement, la grande quantité de liaisons CH signifie que tous les lipides sont extrêmement riches en énergie.