Quatre classes de composés de carbone

Glucides

• Les hydrates de carbone, sous forme de glucose, servent comme source principale d'énergie pour presque toutes les choses vivantes. Certains glucides servent aussi de matériaux de structure ou des blocs de construction, pour d'autres composés. Les hydrates de carbone sont composés de molécules d'hydrogène, d'oxygène et de carbone avec un rapport de l'hydrogène à l'oxygène de 2: 1. Les hydrates de carbone sont en outre regroupées en glucides simples et complexes. Les monosaccharides et disaccharides constituent les hydrates de carbone simples, tandis que les polysaccharides sont classés comme des hydrates de carbone complexes.

Lipides

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  Les lipides sont constitués de manière similaire de l'oxygène, de l'hydrogène et de l'oxygène toutefois, le rapport de l'oxygène à l'hydrogène est très supérieure à celle des glucides. Les lipides sont divisés en trois sous-catégories: les stéroïdes, de cires et graisses. Les matières grasses sont séparés en graisses saturées et insaturées, la particularité d'être l'existence de doubles liaisons dans les graisses insaturées. D'une manière générale, la consommation d'acides gras insaturés est préférée à celle de graisses saturées, mais les deux ont leur rôle dans un régime alimentaire sain. Les matières grasses ne sont pas solubles dans l'eau et sont utilisés par les organismes vivants pour stocker de l'énergie.

Protéines

• Les protéines sont la classe la plus complexe de composés organiques et sont constitués de chaînes d'acides aminés. Les acides aminés se composent principalement de l'hydrogène, de l'oxygène, du carbone et de l'azote cependant, certains contiennent des oligo-éléments tels que le soufre, le phosphore, le fer ou le cuivre. Les acides aminés sont reliés entre eux par des liaisons peptidiques, et les protéines simples sont souvent désignés comme des peptides. Les protéines sont construites différemment par tous les organismes vivants en fonction de leur code génétique spécifique qui dicte comment séquences d'acides aminés sont enchaînés.

Acides nucléiques

• Les acides nucléiques sont également relativement importantes de composés organiques et sont constitués de nucleotides. Chaque nucleotide contient une molécule d'hydrate de carbone, un groupement phosphate et une molécule à base d'azote. Les acides nucléiques sont l'ingrédient principal de la création de l'acide désoxyribonucléique (ADN) et l'acide ribonucléique (ARN). ADN contient l'hydrate de carbone désoxyribose, tandis que l'ARN a ribose. En outre, l'ADN contient la base thymine, tandis que l'ARN a uracile. Tant la thymine et l'uracile sont des composés organiques aromatiques hétérocycliques.