Trois composantes de l'ATP

Au centre d'une molécule d'ATP est ribose - un sucre simple contenant un cycle de cinq atomes de carbone. Ribose est le même sucre présent dans l'acide ribonucléique (ARN), un brin de molécules cruciales pour la synthèse des protéines et de l'expression des gènes. Cette molécule de ribose ne soit pas modifiée au cours du processus libérant de l'énergie qui alimente l'activité dans la cellule.

Connecté sur le côté de la molécule de ribose est l'adénine, une base qui se compose d'azote et de carbone dans une structure à double anneau. Adénine est également une composante importante de l'ADN. Sa capacité à se lier avec la thymine dans un brin d'ADN représente la structure du matériel génétique humain.

L'autre côté de la molécule de ribose de l'ATP se connecte à une série de trois groupes phosphate. Un groupe phosphate est constitué d'un atome de phosphore uni à quatre atomes d'oxygène par des liaisons covalentes. Dans la chaîne de trois phosphates, deux des atomes d'oxygène sont partagés entre des atomes de phosphore. Cette structure est ce qui rend une molécule ATP de stockage d'énergie efficace.

Quand une molécule d'eau est ajoutée à une molécule d'ATP, une réaction chimique a lieu. ATP donne une de ses phosphates à la molécule d'eau ou à une autre molécule dans un processus connu sous le nom phosphorylization. Ce changement chimique est une réaction exothermique, ce qui signifie les processus libère de l'énergie stockée. Le résultat de la réaction est de l'adénosine triphosphate (ADP), qui permet de stocker plus d'énergie obtenue à partir de la lumière du soleil ou de la nourriture par l'addition d'un autre groupe phosphate à la chaîne.