Carburant
Tant la respiration cellulaire et la combustion nécessitent un carburant de base pour le processus de se produire du tout. Ce combustible est stocké l'énergie, et de l'ensemble du processus de la combustion ou la respiration est de convertir cette énergie à partir de son état stocké - dans le carburant - à un autre état que le moteur, soit mécanique ou bionique, peut utiliser pour alimenter ses autres opérations. Alors que les combustibles fossiles et des molécules de sucre ont des structures très différentes, ils ont tous deux une série de liaisons moléculaires que le processus de récupération de l'énergie va se briser.
Catalyseur
Alors que briser les liens pour libérer l'énergie stockée dans les combustibles - soit combustibles fossiles pour la combustion ou de sucres pour la respiration - les obligations ne seront pas se briser. Dans chaque cas, un catalyseur est nécessaire pour démarrer la réaction qui va rompre les liens en dehors. Dans le cas de combustion, le catalyseur est une étincelle. Les combustibles fossiles sont inflammables, de sorte que l'étincelle va enflammer le carburant dans un cylindre, briser les liens et libérer l'énergie. Pour la respiration, les enzymes sont utilisés pour briser la molécule de sucre en morceaux.
Conversion d'énergie
Après les obligations pour le carburant sont brisés, l'énergie libérée doit être transporté à la partie de la «moteur», où il sera utilisé. Pour les moteurs à combustion interne, la force de l'explosion pousse sur un piston, qui traduit la force de l'explosion en énergie mécanique pour faire tourner le moteur. Pour respiration, l'énergie est stockée par la création d'adénosine triphosphate (ATP). Ces molécules d'ATP sont ensuite transportés vers parties de l'organisme qui nécessite de l'énergie. Rupture d'une liaison de phosphate va créer l'adénosine diphosphate, et l'énergie qui a été stockée dans l'une des obligations sera utilisé par l'organisme.
Sous-produits
Après la respiration cellulaire et combustion interne ont obtenu ce dont ils avaient besoin à partir des combustibles, il y aura des sous-produits de la conversion. Dans le cas d'une combustion interne, ce sont des gaz nocifs tels que du monoxyde de carbone. Dans le cas de respiration, la molécule de sucre est divisé en deux molécules d'acide pyruvique. Moteurs à combustion interne se débarrasser de leurs déchets à travers des tuyaux d'échappement, tandis que les organismes disposent de l'acide pyruvique par le processus de fermentation.