Le kérosène, un hydrocarbure liquide combustible dérivé du pétrole, est couramment utilisé pour le chauffage et l'éclairage, en plus de demandes moins courantes comme carburant de transport (en particulier dans les avions) et pour la cuisson. Bien que favorisé par certains experts de la santé publique pour être moins inflammable que l'essence et à combustion propre que le charbon, le pétrole comme combustible fossile a encore des impacts environnementaux significatifs.
Extraction et le raffinage
Comme un dérivé du pétrole brut, du cycle de vie de kérosène implique un processus de production complexe et à forte intensité énergétique. Le forage pétrolier menace plusieurs écosystèmes fragiles et les raffineries utilisent de grandes quantités d'énergie et souvent libèrent sous-produits toxiques dans l'air et de l'eau. Bien que les accidents sont rares dans l'industrie du pétrole et du gaz, des incidents comme les déversements de pétrole et les rejets accidentels dans les eaux souterraines peuvent avoir des effets catastrophiques à long terme sur les écosystèmes et la santé publique dans les zones touchées. Comme une marchandise mondiale, les dérivés du pétrole et du pétrole sont également souvent transportés sur des milliers de miles, l'augmentation de la consommation d'énergie et l'empreinte environnementale de disponible dans le commerce kérosène.
Combustion
La combustion du kérosène libère de fortes concentrations de matières particulaires. Bien combustion plus propre que les combustibles fossiles tels que le charbon et parfois disponibles dans les mélanges à faible teneur en soufre qu'au moins réduire la toxicité de la pollution particulaire, le kérosène fumée contient encore les émissions de particules importantes et peut provoquer de graves maladies respiratoires en cas d'inhalation par les humains ou les animaux. Le kérosène est une cuisson et l'éclairage de carburant très commun dans les zones pauvres comme l'Inde rurale, où les mélanges de kérosène ont tendance à être moins pur et peuvent libérer des concentrations encore plus élevés de matières particulaires. Comme toutes les réactions de combustion, le kérosène peut également dégager du monoxyde de carbone, un gaz mortel qui accumule dans des zones fermées.
Toxicité
Le kérosène est hautement toxique pour la vie humaine et animale. Même l'exposition limitée peut provoquer une irritation de la peau, les yeux et les muqueuses. L'exposition à long terme peut causer des symptômes de toxicité de pointe comme des vomissements, des nausées et des maux de tête, devenant même mortelle dans le cas d'une exposition prolongée à de fortes concentrations ou l'ingestion. Comme avec du benzène, des preuves de laboratoire indique que certains éléments dans les solutions de kérosène peuvent même être légèrement cancérigène en cas d'exposition prolongée.
Réchauffement climatique
Comme d'autres combustibles fossiles kérosène libère du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui stocke la chaleur quand il accumule dans l'atmosphère pendant la combustion. Un consensus scientifique mondial croissant indique que la combustion de combustibles fossiles humaine est responsable d'une tendance au réchauffement global appréciable dans l'atmosphère de la Terre. Les scientifiques soupçonnent également que la combustion de combustibles fossiles et l'accélération de cette tendance au réchauffement pourrait conduire à des impacts environnementaux et sociaux mondiaux importants, y compris augmentation de la fréquence et de l'intensité des catastrophes naturelles, l'accélération de la désertification, la perte de l'habitat et de l'augmentation du niveau de la mer.