Tous les conflits semblent passer par une série d'étapes, le nombre et la nature exacte de ces étapes varient selon l'expert faisant les distinctions. Dans le livre, "Essentials of Organizational Behavior," Stephen P. Robbins décrit cinq étapes du conflit, en commençant par l'opposition potentielle et se terminant par le résultat. Eric Brahm et Louis Kriesberg de l'Université de Projet de base de connaissances au-delà indocilité du Colorado considèrent conflit dans une série de sept étapes qui se chevauchent quelque peu avec Robbins cinq.
Émergence
Emergence est lorsque les conditions de conflits surgissent et un conflit potentiel devient un. Dans le contexte organisationnel de Robbins, ceci est divisée en deux étapes successives. Il commence par «opposition potentielle ou d'incompatibilité," ce Brahm et Kriesberg appellent «conflit latent,« lorsque l'occasion d'un conflit est venu, en raison de schismes dans la communication, action ou des problèmes personnels. Si une partie est affectée négativement par ces conditions assez pour y répondre, le conflit actualise en ce Robbins appelle la "cognition et personnalisation» stade.
Escalade
Dans cette étape, l'escalade du conflit que les deux parties perçoivent intentions de l'autre, soit correctement ou, comme cela est souvent le cas, à tort. Ceci est l'étape où les parties impliquées commencent comportements présentant en opposition directe avec les intentions perçues de l'adversaire, comme les énoncés concurrentiels et tactiques d'évitement. À ce stade, un conflit peut devenir «institutionnalisée» si les parties continuent à se considérer mutuellement comme des adversaires et de perpétuer leurs perceptions de l'identité de l'autre personne sur la base de la position de cette personne dans le conflit.
Crise
À un certain point dans un conflit, les adversaires deviennent tellement polarisé dans leur opposition qu'aucune des parties ne veut admettre même si on ne passe de remporter le conflit. Cette étape de crise ou d'urgence peut être atteint après stratégies de domination ont échoué, le soutien a fui, les ressources ont dissous ou le coût de perpétuer le conflit est devenu trop grand. Souvent, cela est quand une impasse survient.
Négociation
Une fois les deux parties à un conflit reconnaissent qu'ils ont atteint une impasse, leur ténacité pour leur position desserre, leur intensité émotionnelle et les pièces jointes ramollissent et leur volonté pousse à entendre l'autre partie sur. À ce stade, la situation atteint le stade "désescalade" et la possibilité pour une sorte de règlement émerge. Des stratégies telles que le compromis et la négociation ont lieu dans ce stade.
Résolution
Qu'est-ce que Robbins appelle le «résultats» stade, Brahm et Kriesberg diviser en deux étapes: "Règlement / Résolution» et «consolidation de la paix post-conflit et de réconciliation." Quel que soit le nom qu'on lui donne, cette cinquième et dernière étape est lorsque le conflit est en quelque sorte résolu, paisiblement si possible. Robbins note que les résultats peuvent être soit fonctionnel ou dysfonctionnel.