Comme la levure, les actes de bicarbonate de soude comme un levain. Cela signifie qu'il contribue à la pâte de lever dans le processus de cuisson. Il réagit rapidement avec les ingrédients acides, tels que du babeurre ou du jus de citron pour créer de petites bulles de gaz de dioxyde de carbone. Ce gaz étire la pâte, ce qui la soulève. Parce que ce processus se produit beaucoup plus rapidement qu'elle ne le fait avec de la levure, le bicarbonate de soude est souvent utilisé pour faire la lumière, produits fragiles ou croquants, tels que des biscuits et du pain de soude croustillant. Bagels sont ni fragile, ni croquant, afin de soude ne fonctionne pas bien.