Les bactéries sont des organismes unicellulaires qui peuvent croître et se multiplier très rapidement dans des conditions très spécifiques. Les bactéries qui infectent les humains ou les animaux sont connus comme des agents pathogènes. Ces bactéries peuvent entraîner des risques de la vie en danger, comme la contamination des aliments. Il est donc très important d'être conscient des conditions dans lesquelles les bactéries pathogènes se développent.
Température
Bactéries spécifiques ne fera que croître dans une certaine plage de températures. Les bactéries pathogènes, qui peuvent infecter les humains, sont mésophiles, de plus en plus de façon optimale à des températures modérées. Ces bactéries se développent de manière optimale à la température corporelle (environ 37 degrés Celsius), mais leur taux de croissance diminue au-dessus de 63 degrés Celsius, et au-dessous de 5 degrés Celsius. Voilà pourquoi la réfrigération est une bonne méthode pour réduire la croissance de bactéries nocives.
Niveau pH
Le pH est une mesure de l'acidité ou l'alcalinité d'une substance. Du sang humain a un niveau de pH approximatif de 7,4. Les bactéries pathogènes se développent de manière optimale dans des conditions de pH neutre (pH de 7) et ne poussent pas dans des conditions acides avec un pH de 4,5 ou moins. Cela rend le corps humain idéal pour les conditions de croissance. Les bactéries qui favorisent les valeurs de pH neutre sont neutrophiles.
L'humidité
Toutes les bactéries ont besoin d'eau pour survivre et se multiplier. En effet, l'eau est le milieu à l'intérieur de la membrane cellulaire des molécules servant au transport des nutriments essentiels, tels que, des enzymes et des catalyseurs biologiques () autour de la cellule. Faible concentration en eau (humidité) entraîne une croissance plus lente, le transport des éléments nutritifs altération et la perte de fluidité de la membrane. Combien d'eau une bactérie a besoin est quantifiée par l'activité de l'eau. Elle est définie comme la quantité d'eau qui est présente à l'intérieur une substance par rapport aux solutés. Par exemple, l'eau pure a une activité de l'eau 1. Les bactéries peuvent vivre dans un milieu avec une activité de l'eau comprise entre 0,7 à 1.
Aliments
En plus de ces trois conditions environnementales, les bactéries exigent également de la nourriture pour survivre et se développer. Le type et la quantité de nourriture nécessaire est diversifiée et dépend de la bactérie spécifique. La grande majorité des bactéries à métaboliser le carbone et peut donc se nourrir de la nourriture consommée par les humains. Par exemple, lorsque les bactéries sont cultivées dans un laboratoire ils sont placés dans un gel d'agar contenant des sucres simples comme le saccharose.