La décomposition est le processus qui décompose la matière organique morte en formes plus simples de la matière, qui sont finalement consommés par les différents types de bactéries et de champignons. L'action est essentiel pour la matière morte à gérer. Les colonies de bactéries commencent le processus de décomposition peu de temps après la mort d'une forme de vie organique, que ce soit végétale, animale ou humaine. Les bactéries sont même utiles dans la dégradation des déversements de pétrole.