Un manquement à l'éthique est une erreur ou erreur de jugement qui produit un résultat dommageable. Une défaillance dans l'éthique ne montre pas une absence totale de l'intégrité, un oubli ou d'une tache aveugle éthique. Produire régulièrement des résultats nocifs est pas considérée comme une «déchéance», qui est juste considéré comme contraire à l'éthique. Manquements à l'éthique peut être grande ou petite échelle, maintenus privé ou médiatisé et être illégal ou dans le domaine de la loi, mais immoral. Dans le milieu universitaire, les causes de ces défaillances (en une personne régulièrement éthique) sont parfois appelées erreurs.