L'identité raciale est devenue un enjeu de recherche depuis les années 1970. Janet Helms, professeur au département de psychologie de l'Université d'État de l'Iowa, d'abord développé son modèle blanc de l'identité raciale dans son livre "Une course est une belle chose à avoir" (1995). Le livre exprime ses théories sur les stades d'un individu passe par le développement identitaire raciale dans ces étapes peuvent se chevaucher l'autre et d'un individu peuvent se déplacer d'avant en arrière, en fonction de ses expériences de vie.