Lois de l'Agence ont développé au fil des années au sein de divers concepts juridiques, plus larges. Relations principal-agent sont répandues dans le droit du travail, droit des affaires et du droit de la responsabilité délictuelle. Un «principal» est quelqu'un qui maintient le contrôle sur la relation. Les directeurs peuvent prendre la forme des employeurs, des acheteurs de l'immobilier ou de toute autre partie ayant l'intention de contrôler la situation. Un «agent» est le groupe de travail sous le capital, effectuant souvent des travaux et de conclure des contrats au nom de la principale. L'agent doit se conformer aux lignes directrices de la capital et ne pas négocier en dehors du champ d'application de l'accord de l'agence.