La nécessité d'une pédagogie différenciée origine avec de Howard Gardner "la théorie des intelligences multiples." Gardner a suggéré qu'il ya sept intelligences différentes auxquelles les personnes ont à des degrés divers. Ils sont linguistique, logico-mathématique, musicale, corporelle-kinesthésique, spatiale, interpersonnelle et intrapersonnelle. L'enseignement différencié tente de faire participer les élèves avec intelligences- différent dans une salle de classe de l'école secondaire, par exemple, un professeur de mathématiques peut fournir un certain nombre de problèmes comportant l'algèbre pour atteindre les apprenants linguistiques, tandis qu'un instructeur de la théologie peut offrir de nombreuses activités de journaux privés pour la intrapersonnels apprenants dans la classe.