Linguistiquement parlant, une voyelle est un son fait avec les voies respiratoires ouvertes. En anglais américain, les cinq voyelles écrites de lettre peut produire au moins 12 voyelle sons uniques. Certaines langues du monde ont plus de 12 sons de voyelles distinctes. Pour décrire avec précision les différents sons de voyelles dans différentes langues, linguistes classent voyelles basés sur la façon dont les formes d'enceintes et de contrôle de l'air qui passe dans le conduit vocal.