Bien que les termes «éthique» et «responsabilité sociale» sont souvent utilisés de manière interchangeable dans les affaires, les médias et la vie quotidienne, les deux termes signifient deux choses très différentes que. Pour certaines personnes, l'utilisation des termes de façon interchangeable peut être justifié et même correct. Pour la population en général et pour le bien de la compréhension, cependant, les termes doivent être identifiés séparément.