Même les vins blancs issus des mêmes cépages peuvent varier en douceur, bien qu'il existe quelques tendances générales. Par exemple, pinot grigio italienne est généralement très sec, comme le sauvignon blanc. cependant, il peut y avoir des variations, même au sein du même cépage: Pinot gris américain, tout en continuant à sec, est plus doux que son homologue italien, et la Nouvelle-Zélande sauvignon blanc a tendance similaire à être plus doux que son cousin français.
Blancs mousseux varient similaire. Par exemple, des experts en vin de Champagne subdivisent en un certain nombre de catégories. Brut contient la plus faible quantité de sucre, tandis que Doux contient le plus. Néanmoins, la plupart des vins mousseux sont toujours sur le côté sec.
Bien que la teneur en sucre est la mesure habituelle de douceur, certains vins secs contiennent plus de sucre que vous pourriez expect- la perception ajoutée de sécheresse vient de l'acide ou de tanins présents dans le vin.
Blancs doux comprennent certains rieslings - d'autres ne sont que semi-sucré ou même légèrement sèche - ainsi que Moscato, Sauternes et Tokaji. Les vins de dessert, comme le porto blanc ou Vin Santo sont le plus doux des Blancs. Les niveaux élevés de sucre dans ces vins sont issus de différentes méthodes de production. Par exemple, les raisins utilisés pour Vin Santo sont séchés avant la fermentation, en supprimant une grande partie de leur teneur en eau et l'augmentation de la concentration de sucre.
Vins rouges très sèches comprennent Malbec, Bordeaux et le Chianti- la plupart des vins rouges, y compris Beaujolais, Syrah et Merlot, entrent dans la catégorie sec. En général, les rouges secs ont tendance à être plus tannique, tandis que les rouges sucrés, tels que le pinot noir, sont fruités.
Comme avec les Blancs, tanins et l'acidité dans les vins rouges peuvent faire un vin sec semblent même si elle a un niveau relativement élevé de sucre.
Rouges sucrés sont surpassés en nombre par leurs homologues plus sèches. La plupart des vins rouges sucrés sont vins fortifiés comme port, Maury ou Banyuls. Ces vins forment une exception à la règle générale que les vins doux ont moins de l'alcool lors de sa création, la fermentation de port est artificiellement arrêté lorsque le vigneron ajoute brandy ou un autre esprit au mélange. Cet ajout signifie qu'une grande partie de sucre reste dans les vins fortifiés plutôt que d'être converti en alcool cependant, l'esprit ajoutée donne aussi le vin une teneur en alcool supérieur.