Au cours de la fin du Moyen Age, les navigateurs utilisés cartes de navigation appelés roses des vents qui a montré les quatre directions cardinales dans laquelle les vents ont soufflé. Au cours du 12ème siècle, l'aiguille aimantée a été introduit en Europe, permettant marins comme Christophe Colomb à utiliser directions absolues, peu importe où ils étaient dans le monde. Au fil du temps, capitaines de la marine ont eu l'idée de combiner la rose des vents avec l'aiguille magnétique, la création de la compas rose moderne. Cependant, il était certain temps avant que la boussole a été universellement acceptée parmi les marins. Certains ont estimé sa méthode de trouver la direction d'être apparenté à la sorcellerie, même si d'autres ont maintenu que l'aiguille a formé une croix et était donc sainte. Au cours de l'époque de Christophe Colomb, capitaines étaient parfois obligés de cacher leur utilisation de la boussole, si dans les 100 prochaines années son efficacité en tant qu'instrument de la navigation fait qu'il est indispensable de marins.