Qu'est-ce qu'un compas magnétique?

Les origines exactes du compas magnétique et la date à laquelle il a été utilisé pour la première sont inconnus. Cependant, il est certain que les Grecs de l'Antiquité étaient au courant des propriétés intéressantes du magnétisme, et les Chinois savait probablement que des barres de fer a acquis un bien nord-sud directionnelle lorsque caressé avec un aimant jusqu'à il ya 2000 ans. Cette idée a atteint l'Europe au 10ème siècle et a probablement été introduit par les commerçants arabes qui ont obtenu les informations en provenance de Chine. Compas magnétiques simples ont été utilisés dans la Méditerranée au 12ème siècle, même si elles étaient souvent peu fiables. Au Moyen Age, compas magnétiques ont été largement utilisés, mais on connaissait peu comment ils ont travaillé.

Deux pôles magnétiques de la Terre, qui sont situés à proximité des pôles Nord et Sud, signifient que la Terre est semblable à un aimant géant, entouré d'un champ magnétique. Ce champ magnétique provoque aiguilles de fer magnétisées se balancer dans une position nord-sud lorsqu'elle est suspendue à un fil ou de mettre à travers un morceau de bois flottant dans l'eau. A l'origine, les aiguilles se sont aimantés par les caressant avec un morceau de roche magnétique connu comme un aimant. Comme cet effet est temporaire, les navires seraient portent aimants naturels pour la course de l'aiguille de la boussole quand son magnétisme estompé.

Mariners, y compris Columbus, étaient conscients que l'aiguille de la boussole magnétique n'a pas indiqué de façon précise au nord vrai de la Terre comme il ya longtemps que le 15ème siècle. En fait, l'aiguille fait un angle avec le nord vrai, et cet angle varie d'une région du globe à l'autre. Pour corriger ce problème, les aiguilles ont commencé à être monté sous une carte sur une épingle pointue et placé dans une petite boîte. Ces cartes ont été à l'origine de la boussole marqués avec 32 points au lieu de degrés. Les points correspondent les directions des vents qui étaient familières aux navigateurs. Les points qui ont marqué au nord, sud, est et ouest étaient connus comme les points cardinaux.

Même premières boussoles ont été montés dans des boîtes carrées avec des pièces jointes comportant des anneaux pivotants. Cela a permis à la boussole pour accrocher de manière qui l'a empêché de se balancer sauvagement avec le mouvement du navire sur une mer agitée. Navires fer posent un problème pour les compas magnétiques que leurs propres champs magnétiques influent sur la lecture. Pour contrer ce problème, des aimants et des morceaux de fer qui ne sont pas aimantés sont placés près de la boussole comme une méthode de neutraliser le magnétisme du navire. Quand un compas magnétique est utilisé près des pôles magnétiques de la Terre, il est rendu inutile. Lors de ces pôles, les champs de force convergent verticalement sur la région, avec presque une inclinaison de 90 degrés et seulement une intensité horizontale faible. Cette incline l'aiguille de compas vers le haut ou vers le bas dans la terre, faisant pointer uniquement dans la direction de l'endroit où le compas est incliné.