À partir de la fin du deuxième siècle, l'Empire romain divisé en ailes occidentales et orientales. Comme l'Empire d'Occident est tombé dans un état de délabrement, les barbares ont commencé à piller, saccager et brûler à volonté, poussant l'Europe occidentale dans un âge sombre de l'existence simple où les livres et les établissements d'enseignement étaient rares et espacées. Au fil du temps, l'Europe occidentale a enfin retrouvé sa stabilité, et de débouchés pour les œuvres éducatives ont été recherchées pour de bon, une période d'environ 14 au 17ème siècles connus comme la Renaissance.