Le terme «civilisation occidentale» se réfère à l'expérience culturelle de l'Europe de la période classique en avant. La Grèce antique et la Rome antique sont considérés comme faisant partie de la civilisation occidentale. La tradition occidentale comprend la montée du christianisme, la Renaissance et le développement du rationalisme et la science, ainsi que le développement des idées politiques. L'histoire de la naissance de la civilisation occidentale marque le développement de l'histoire du monde d'aujourd'hui.