L'IRS considère comme un "traditionnel" 401 (k), qui est financé avec de l'argent avant impôt, de faire partie de la succession de titulaire du compte, et donc soumis à la succession et les impôts de la même manière que d'un compte bancaire ou d'investissement serait être. Sous les régimes 401 (k) les règles Roth, cependant, les contributions sont faites avec des fonds après impôt, et donc ne sont pas soumis à l'impôt quand ils sont distribués. Si le titulaire du compte est mort avant qu'il ne soit nécessaire de commencer à prendre des distributions, le bénéficiaire doit prendre des distributions sur une période de cinq ans. Si le plan a déjà été débourse, le bénéficiaire peut tenir le même calendrier ou accélérer les paiements, en fonction de ce que le régime le permet. Les règles de l'IRS ne permettent pas le bénéficiaire à étaler les paiements sur une calendrier de paiement plus.