Les coûts directs peuvent être reliés directement à un produit, un service ou le projet- tous les autres coûts sont des coûts indirects. Il ya très peu de coûts directs. Les puces et les disques durs représentent les coûts directs pour un fabricant d'ordinateurs, comme les salaires pour les travailleurs des chaînes de montage. Toutefois, les salaires de comptabilité et de marketing sont les coûts indirects parce qu'ils ne sont pas directement traçable aux ordinateurs. Comprendre les différences entre les coûts directs et indirects est la clé pour les contrôler.