Based costing traditionnel est un principe comptable qui utilise un pilote unique des coûts pour répartir les coûts indirects de fabrication. Parfois appelée la méthode classique, la méthode traditionnelle attribue un unique pilote des coûts tels que les machines-heures, heures de travail direct ou unité de volume à plusieurs produits. Il est calculé en divisant le total des coûts généraux de fabrication par les coûts totaux de l'inducteur de coût attribué. Par exemple, si les heures de travail directs sont utilisés comme facteur de coût, les frais généraux totaux seraient divisés par le coût total de la main-d'œuvre directe. Ce chiffre est appelé le taux de frais généraux prédéterminée, qui est ensuite multiplié par par unité du coût de frais généraux du produit. Utilisation du pilote de coût des heures de travail direct, par unité de frais généraux est déterminé en divisant les coûts salariaux totaux estimés directes par produit par le volume de la production individuelle.
La comptabilité par activités suppose qu'il existe plus d'un facteur de coût pour les coûts de fabrication indirects. Il sépare chaque pilote de coût prédéterminé et le multiplie par le volume unitaire du produit. Par exemple, si le produit A utilise 100.000 conteneurs à .15 cents chacune, un coût de 15 000 $ sera attribué en vertu de ce pilote de coût. Si le produit B utilise seulement 50.000 conteneurs, il sera attribué un coût de 7500 $. Chaque coût distinct sous chaque facteur de coût est ajouté pour chaque produit et ensuite divisé par le volume du produit pour arriver à son coût unitaire.
La méthode ABC détermine un coût unitaire plus précise pour les produits individuels. Plutôt que de supposer que le coût de chaque ligne de produits est déterminé par un facteur identique, ABC chiffrage révèle quels produits utilisent plus ou moins de ressources de fabrication de l'entreprise. ABC calcul des coûts permet de déterminer quel produit lignes sont plus coûteux à produire par unité et de procédés de fabrication qui contribuent à ces coûts.
La méthode classique de l'application de frais généraux de fabrication ne parvient pas à identifier les possibilités de rentabilité. Depuis la méthode traditionnelle ne permet pas d'identifier les facteurs de coût d'un produit ou d'un précis des coûts unitaires, les chefs d'entreprise ne peuvent pas prendre des décisions stratégiques clairs en termes de rationalisation de la production, l'amélioration des produits ou l'arrêt. Based costing traditionnel est trompeur en ce qu'il ne tient pas compte de la demande des consommateurs ou des caractéristiques uniques de ce produit. La méthode échoue également à identifier les procédés de fabrication qui pourraient avoir besoin d'amélioration.