Les deux transcendantalistes américains les plus connus sont Ralph Waldo Emerson (auteur des essais "Nature", "The American Scholar» et «Le Transcendentalist") et Henry David Thoreau (auteur de Walden). Autres transcendantalistes, dont beaucoup publié dans le cadran, une publication transcendantaliste, comprennent Amos Bronson Alcott, William Henry Channing, Frédéric Henry Hedge, et Théodore Parker. Beaucoup de ces chercheurs étaient membres de la Transcendantale Club, qui était un groupe de discussion formé d'élaborer sur les principes de leur nouvelle approche de la spiritualité. Margaret Fuller, un défenseur des femmes éminents, était le rédacteur en chef de la molette, qui a lancé la carrière de Thoreau et a présenté les œuvres des membres du Club. Bien que le mouvement transcendantaliste initiale portait avant la guerre civile, ces hommes et ces femmes inspirantes ont contribué à les domaines de la poésie, la littérature, l'éducation, l'écologie, les droits civils, la théorie féministe et le travail militant et leur influence est encore sentir aujourd'hui.