La base de l'étude, aussi connu comme la population d'origine ou d'une étude cohorte, est le groupe ou de la population que vous recherchez. Songez à qui ou ce qui est l'objet de votre recherche. Une étude publiée dans la revue Occupational and Environmental Medicine en 2007 note que la base de l'étude peut être assez large pour certains types de recherche, tandis que d'autres questions de recherche nécessiteront un groupe plus restreint. Par exemple, si vous étudiez les effets de la pollution dans une ville, la base de l'étude peut inclure toute personne qui y réside à temps plein. Toutefois, si votre recherche scientifique est de déterminer les effets de la pollution sur les enfants souffrant d'asthme dans la ville, cela nécessite une base d'étude plus spécifique. La sélection du sujet aussi varier si vous utilisez une conception transversale, qui compare deux groupes de base différentes. Dans ce cas, votre recherche peut examiner les effets de la pollution sur les niveaux d'enfants souffrant d'asthme d'exercice, par rapport aux enfants sans asthme.