Indépendant, ou "l'extérieur", les administrateurs sont des personnes qui ne disposent pas de liens avec la société. Ils sont invités à devenir membres du conseil pour leur connaissance et leur influence. Dans les années passées, le président du conseil d'administration était rarement un administrateur indépendant. Typiquement, le chef de la direction serait également assumer le poste de président du conseil. Aujourd'hui, de nombreuses entreprises, à la fois lucratif et sans but lucratif, se sont déplacés pour éliminer le conflit inhérent à avoir deux rôles résident dans un seul individu en ayant un administrateur indépendant servir de président du conseil. Si le président est également un directeur exécutif, alors il est probable qu'un administrateur en chef sera nommé pour servir en tant que leader des administrateurs indépendants. Dans le cas d'une entreprise familiale, les administrateurs externes soulèvent les aspirations et la confiance de la famille au-delà de ce qu'ils peuvent cherchera naturellement ainsi que pour ouvrir la communication et de l'aide dans le traitement des questions sensibles, telles que la planification de la relève.