Selon Merriam-Webster, à la fois «stagiaire» et «externe» se réfèrent à des postes de travail que les étudiants et les diplômés récents prennent à acquérir de l'expérience et des compétences. Toutefois, les positions sont légèrement différentes. Les stages sont accordés et gérés par la société ou l'organisme en question, tout en externats sont administrés par l'école de l'étudiant. "Externe" a aussi un sens spécifique relatif aux médecins non-résidents dans le domaine médical.