Le cuivre est un oligo-élément essentiel, liée au métabolisme du fer, le développement des os et des nerfs maturation, mais en excès, il peut être toxique, provoquant des symptômes tels que de graves troubles digestifs des dommages au foie fatale. Consommé sous forme de sels de cuivre, formé au cours de la deuxième étape de l'oxydation du cuivre, des dépôts verts de carbonate de cuivre, également appelé vert de gris, sont classés par l'Institut national de la santé comme toxique pour les humains. La Federal Food and Drug Administration définit la provision requis quotidienne de cuivre chez les adultes à 890 microgrammes, une quantité habituellement absorbé dans une alimentation équilibrée contenant des grains entiers, les noix et les graines, ainsi que les aliments particulièrement riches en cuivre comme le foie de bœuf et de crustacés. Une carence en cuivre est considérée comme rare.