Très probablement, les premières réactions chimiques que vous avez étudiés à l'école déplacé dans l'une direction- par exemple, le vinaigre versé dans du bicarbonate de soude pour faire un "volcan." En réalité, la plupart des réactions devraient être illustrées par une flèche pointant dans chaque direction, ce qui signifie que la réaction pourrait aller dans les deux sens. La détermination de l'énergie libre de Gibbs d'un système offre un moyen de déterminer si une flèche est beaucoup plus grande que l'autre--à-dire, ne la réaction presque toujours aller dans une direction, ou sont-ils sont à la fois près de la même taille? Dans ce dernier cas, la réaction est tout aussi susceptibles d'aller dans un sens comme de l'autre. Les trois facteurs essentiels dans le calcul de l'énergie libre de Gibbs sont enthalpie, entropie, et de la température.