La Federal Reserve Board, ou la Fed, définit la politique monétaire en achetant et vendant du Trésor américain et de titres d'agences fédérales. Ces opérations donnent le taux des fonds fédéraux, la vitesse à laquelle les institutions financières prêtent des fonds à l'autre pendant la nuit. Un changement dans la politique monétaire, comme une réduction de taux, conduit à des changements dans les taux de prêts, de prêts hypothécaires et de cartes de crédit. Il affecte également les marchés, et donc les investisseurs qui investissent dans des actions et obligations directement ou par l'intermédiaire des fonds communs de placement.