IED horizontal est similaire à l'idée de «intégration horizontale», sauf que ça se passe dans un État étranger. IDE horizontale renvoie à une sorte «latéral» de l'investissement dans une économie étrangère. Nike chaussures assemble en Amérique, puis construit une usine d'assemblage de chaussures en Thaïlande. Ceci est horizontale, et il se caractérise par la construction du même genre d'industrie à l'étranger qui existe à la maison. L'IED vertical se réfère à différents secteurs représentés dans la chaîne d'approvisionnement. Dans ce cas, "l'intégration verticale" signifie que les parties de la chaîne d'approvisionnement sont réunis sous le contrôle d'une entreprise. Ainsi, Nike, la fabrication de chaussures en Thaïlande, puis achète points de vente importants à l'étranger. Il peut aussi acheter des plantes de caoutchouc en Malaisie. Nike peut se intégrer verticalement en achetant entrée, ou «en amont» des industries telles que le caoutchouc, ou industries «en aval» telles que le transport ou au détail.